SD Games lanzó en castellano de mano de Grial Games el juego Whale Riders, del famoso creador Reiner Knizia, todo un valor seguro cuando de juegos de mesa se trata.
Los juegos de Knizia son conocido por sus mecánicas sencillas, pero no os llevéis a engaño. La competitividad e interacción entre jugadores es máxima.
El viaje antes del duro invierno
En Whale Riders somos comerciantes que a lomos de distintos animales marinos debemos recorrer la costa. Durante la época del deshielo, debemos intentar ganar suficiente dinero y perlas para sobrevivir todo el invierno.
A lo largo de nuestra ruta, hay varios puertos que podremos visitar. Allí, podremos abastecernos de mercancías. En mano tendremos varias cartas de contratos. Para cumplirlos, debemos entregar los recursos que cada carta nos exige (las mercancías que previamente hemos obtenido) y así obtener la recompensa del contrato.
Pero, y esto es una de las cosas más interesantes, la oferta en cada puerto va cambiando por la acción de los jugadores. En cada puerto hay cuatro huecos en línea y cada uno tendrá una loseta de mercancía o de tormenta. Adquirir la primera mercancía de la línea es gratis, la siguiente cuesta 1 moneda, 2 monedas la siguiente y 3 monedas la última.
Cuando una mercancía es adquirida, las losetas de la línea se mueven hacia la izquierda, al final del turno del jugador, para cubrir el espacio vacío y se saca de la bolsa una nueva loseta. Según avance la partida, irán apareciendo losetas de tormenta, que se mueven igual que las losetas de mercancías, pero no se pueden comprar. Son losetas que van bloqueando los huecos de los puertos.
Cómo se juega
En Whale Riders, durante tu turno podrás hacer 2 de las siguientes 5 acciones:
- Avanzar tu meeple al puerto siguiente.
- Adquirir una loseta de mercancía en un puerto.
- Obtener 1 moneda de la reserva
- Cumplir cartas de contrato, una a una, entregando las mercancías correspondientes. Con una sola acción, puedes cumplir varias cartas de contrato a la vez.
- Descartarte cartas de contrato y robas nuevas.
Durante el juego, es importante adquirir tanto losetas de perlas como ir cumpliendo contratos que te den este preciado objeto, ya que las perlas son los puntos de victoria al final de la partida.
La partida se acaba cuando tras realizar el largo viaje, los jugadores están de regreso en la casilla del puerto inicial. En este puerto especial, con 7 huecos, los jugadores podrán adquirir losetas especiales de perlas. Cuando estas losetas se acaben, se habrá terminado la partida.
Valoración
Tras jugar una media docena de partidas, puedo decir que es uno de los juegos que más me han sorprendido y gustado. Parece simple de jugar, pero cada partida se decide por muy pocos puntos y tienes que estar muy pendiente de lo que hacen tus rivales.
Durante la partida, cual malabarista debes equilibrar tu estrategia. Es esencial moverte y no quedar rezagado, sobre todo en el viaje de regreso, para llegar con opciones de comprar perlas de la casilla inicial. Pero no debes descuidar el ir haciéndote con mercancías e ir cumpliendo los contratos para obtener monedas y perlas que te permitan sumar importantes puntos de victoria de cara al conteo final.
En todas las partidas, menos en una, la victoria se ha acabado decidiendo por apenas 1 o 2 puntos de diferencia, y es que no hay una estrategia ganadora. Puedes ganar perfectamente cumpliendo contratos y no llegar de nuevo a la casilla inicial; o puedes ser el más rápido y hacerte con la mayoría de las perlas del puerto inicial para lograr la victoria. Y porqué no, hacer un mix de ambas estrategias y ganar también.
Esto es lo bueno que tiene Whale Riders, que, hasta el final de la partida, todos tienen casi las mismas posibilidades de ganar, lo que lo hace tremendamente competitivo e interesante. Para mí, el juego Whale Riders es una de las joyas de este 2021.
Extra-Ball
También queremos hablaros brevemente de Whale Riders: el juego de cartas. Una versión que nada comparte con la original más allá de las ilustraciones. Este, sin embargo, es un juego bastante prescindible y que pese a haber jugado una docena de partidas, no me llama tanto la atención. Las partidas no duran más de 10 minutos.
En Whale Riders: el juego de cartas se recurre a la clásica mecánica de hacer grupos de cartas de un color u objeto. Nada nuevo bajo el sol. Los grupos de cartas que puedas conservar te darán puntos de victoria al final de la partida.
